Sport24.com : Lionel, quelle est la première image qui vous vient à l’esprit quand on évoque la Coupe du Monde ?
Lionel Beauxis : J’ai toujours dans un coin de ma mémoire la demi-finale des Bleus face aux Blacks en 1999. Je me rappelle être devant ma télévision avec ma famille et on s’attendait tous à ce que les Français se fassent écraser. A la mi-temps, on n’y croyait plus et finalement la France sort le Big Match ! C’était une victoire historique, un moment magnifique pour le rugby tricolore.

Sport24.com : On imagine que vous auriez aimé faire partie de cette équipe de France en 1999...
Lionel Beauxis : C’est pour des moments comme celui-là que l’on veut jouer au rugby. Le genre de match que tout joueur aimerait vivre au moins une fois dans sa carrière.

Sport24.com : Vous aurez peut-être cette chance dans quelques mois…
Lionel Beauxis : Vous savez, aujourd’hui, j’ai 21 ans et je ne me prends pas du tout la tête avec ça. Le staff a été, je crois, content de moi durant le Tournoi des VI Nations mais je ne suis pas le seul dans cette position. Si je suis retenu, je serais évidemment très heureux mais si ce n’est pas le cas, la vie continue et je passerai à autre chose très rapidement.

Sport24.com : David Skrela, lui, a été plus marqué par l’édition 1987 avec une demi-finale gagnée contre l’Australie sur un coup de génie de Serge Blanco…
Lionel Beauxis : Pour être honnête, je dois avouer que pour les deux premières éditions, j’étais encore trop jeune et pas assez impliqué pour comprendre tout ce qui se passait sur un terrain (rires) !

Sport24.com : Parlez-nous de vos premiers souvenirs de Coupe du Monde. Quel est l’essai ou le mouvement que vous pourriez vous repasser en boucle ?
Lionel Beauxis : Le triplé de Jonah Lomu face aux Anglais en 1995. Ce qu’il est arrivé à faire ce jour-là est tout simplement hors-normes ! Ce gars était une bête. Il m’impressionnait, ne serait-ce que lorsque l’on voit sa puissance compte tenu de son poids, ajoutée à sa vitesse de déplacement. Malheureusement, je ne crois pas qu’il puisse revenir à un tel niveau dans le futur.

Sport24.com : Pensez-vous que Lomu a déjà trouvé son successeur dans le rugby moderne ? Un joueur qui sera peut-être à surveiller lors du prochain Mondial…
Lionel Beauxis : Je pense à un joueur comme Alesana Tuilagi, que l’on a joué avec le Stade Français cette saison en H Cup. Ils ont un peu le même profil et Tuilagi a même un peu plus de technique. De plus, il est aussi lourd, rapide et puissant. Il va faire très mal avec les Samoa.

Sport24.com : Cette année là, la France avait été battue par l’Afrique du Sud en demi-finales. Qu’aviez-vous pensé de ce match ?
Lionel Beauxis : C’est mon plus mauvais souvenir de Coupe du Monde. Je revois encore le plongeon d’Abdel Benazzi, qui tentait d’aplatir à quelques centimètres de l’en-but sud-africain. C’était vraiment rageant car les Boks étaient prenables ce jour là.

Sport24.com : Malgré la défaite du XV de France, cette Coupe du Monde a l’air de vous avoir marqué. Selon vous, est-ce la plus belle des cinq éditions ?
Lionel Beauxis : Non, car la plus belle est celle que j’ai disputée avec les -21 ans l’été dernier (rires) ! Nous avons été champions du monde et c’est un moment inoubliable.

Sport24.com : Champion du monde des -21 ans avant d’être, peut-être, retenus et sacrés avec les grands dès cette année… Une finale face aux All Blacks est-elle possible, avec un succès au bout ?
Lionel Beauxis : Je n’ai que 21 ans mais je sais déjà que les surprises font partie de tous les sports et le rugby n’échappe pas à la règle. On l’a vu récemment avec la défaite de Leicester, grand favori, contre les Wasps en finale de H Cup. Tout est possible et sur un match, les Néo-Zélandais sont prenables.