Sport24.com : David, vous allez peut-être disputer votre première Coupe du Monde en septembre…
David Skrela : On n’y est pas encore. Le Tournoi des VI Nations s’est très bien passé pour moi mais nous sommes un certain nombre de joueurs à postuler à l’ouverture. On verra bien la décision du staff de l’équipe de France.

Sport24.com : C’est une compétition qui vous fait forcément rêver. Quel match gardez-vous en mémoire depuis les débuts en 1987 ?
David Skrela : Sans hésitation, la demi-finale du XV de France contre les Australiens en 1987. C’est mon premier souvenir de rugbyman car, même si je jouais déjà à l’époque, j’étais encore assez jeune. Je me rappellerai toujours la prestation de Serge Blanco, qui donne la victoire aux Français sur un coup de patte dont il a le secret.

Sport24.com : Vous n’en voyez pas d’autres ?
David Skrela : Forcément, il y a aussi la demi-finale contre les Blacks en 1999. Un authentique exploit là aussi, comme à chaque fois que nous battions une nation de l’hémisphère Sud à l’époque (rires) ! Ce sont des matches qui restent gravés à jamais.

Sport24.com : Quel est votre pire souvenir de Coupe du Monde en tant que spectateur ?
David Skrela : La finale cette même année contre l’Australie car la France était attendue après sa performance et n’a jamais pu répondre au défi physique. C’était la deuxième finale des Bleus et elle me laisse de plus mauvais souvenirs que la première car elle se déroulait en Europe, où l’on était censé avoir plus de chances de gagner. Ceci dit, les Wallabies étaient vraiment les plus forts sur ce match là, il n’y a rien à dire. En 1987, l’atmosphère était plus pesante car nous évoluions loin de chez nous et il était plus difficile de l’emporter. Les regrets sont donc moins présents.

Sport24.com : Y-a-il des joueurs, français ou étrangers, qui vous ont impressionné au cours de ces cinq phases finales par leur talent ou leur charisme ?
David Skrela : Des hommes comme David Campese ou Serge Blanco étaient charismatiques car il pouvait faire la différence à tout moment. Mais pour être honnête, le joueur le plus doué et le plus impressionnant était Jonah Lomu. Il avait tout. Puissance, vitesse, agressivité. Même s’il n’a pas été champion du monde, il a vraiment écrasé l’édition 1995 comme personne ne l’a jamais fait. C’est vraiment un personnage et je ne sais pas si le rugby reverra à l’avenir un joueur de sa trempe.

Sport24.com : La billetterie du Mondial a explosé et les produits dérivés de certains clubs s’arrachent. Ce nouvel engouement pour le rugby vous surprend-il ?
David Skrela : Oui et non. Le rugby essaie juste de se faire une petite place dans l’univers du sport français, où le football reste quoi qu’il arrive en haut de l’affiche. Derrière, il y a un créneau à prendre, on essaie de s’y engouffrer et on y arrive petit à petit grâce à de gros matches qui sont souvent télévisés du fait de l’excellent niveau du Top 14 ou des coupes d’Europe.

Sport24.com : Comment jugez-vous d’ailleurs le travail qui a été réalisé en amont au niveau de la publicité et la promotion de l’événement ?
David Skrela : Aujourd’hui, je doute que l’ensemble des Français sache vraiment à quel moment aura lieu la Coupe du Monde ! Mais j’espère que d’ici à septembre, tout le monde sera imprégné de cet engouement qui va forcément monter crescendo. Il est primordial que chacun se sente concerné par cet événement.

Sport24.com : Pensez-vous, comme certains, qu’il peut y avoir un effet Coupe du Monde de football une fois la compétition lancée ?
David Skrela : Pourquoi pas, même si tout va dépendre des résultats du XV de France. Nous avons conscience que ceux qui porteront le maillot bleu seront le moteur de cette possible effervescence. Même si le football reste le sport prioritaire et le rugby plus marginal, nous les joueurs, ce que nous aimerions serait de faire descendre les gens dans la rue pour soutenir l’équipe de France et créer une sorte d’émulation. Si c’est le cas, ce serait déjà un beau pari de gagné.