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Olly Barkley et l'Angleterre ont souffert contre les Américains (Reuters)

Sans la manière

L’Angleterre a rendu une pâle copie face à une étonnante équipe américaine (28-10). Les tenants du titre n’ont pas inscrit le bonus offensif et sont apparus sans imagination en attaque.
Par Mathieu Idiart.
 
Images de la Coupe du Monde de Rugby
Le tenant du titre anglais, bien qu’en gros manque de confiance, affrontait une formation largement à sa portée, à savoir les modestes Américains. Sans Jonny Wilkinson, blessé, les hommes de Brian Ashton se devaient cependant de se rassurer avant d’affronter les Springboks.

Cinq minutes de trop pour les Eagles
Mais la machine anglaise était visiblement plus proche du diesel que du super. Face à une défense américaine bien organisée, les partenaires de Phil Vickery montraient pas mal de difficultés à faire le jeu. Du coup, l’Angleterre devait se contenter de quelque miettes avec une pénalité de Barkley (3-0, 6e) mais Hercus égalisait dans la foulée (3-3, 8e). Au fil des minutes, l’Angleterre prenait possession du terrain mais les arrières ne convertissaient pas leurs occasions à l’image de Mike Catt qui commettait un en-avant à 5 m de la ligne (27e). Faute d’essais, le XV de la Rose se contentait des pénalités de Barkley (9-3, 29e) dont la dernière sanctionnait une énième faute au sol des Américains. Un oubli de trop pour M.Kaplan qui adressait un carton jaune au centre Esikia (29e). En infériorité numérique, les Eagles cédaient. Rees venait au relais de Lewsey puis Catt servait au pied Robinson (14-3, 35e). Olly Barkley profitait, lui, du travail de Kay pour creuser l’écart (21-3, 40e).

L’Angleterre déjoue
A nouveau à 15, les Américains retrouvaient leur solidité du début de rencontre et manquaient même une occasion d’essai par le Biterrois Sika (43e). Mais l’Angleterre retrouvait rapidement ses esprits. Si Kay mangeait un 2 contre 1, Tom Rees, lui, n’avait besoin de l’aide de personne pour franchir la ligne (28-3, 48e). Les changements opérés par Peter Thorburn permettaient tout de même aux Etats-Unis de retrouver un peu de fraîcheur et de consistance en défense. Les minutes s’égrenaient sans que les Anglais ne parviennent à gonfler le score. Le bonus offensif se faisait attendre pour l’Angleterre qui perdait même Lawrence Dallaglio exclu dix minutes pour une faute au sol (73e). Le capitaine des Wasps n’avait même pas le temps de s’asseoir sur le banc que le massif pilier Moeakiola enfonçait la ligne anglaise pour l’essai américain (28-10, 74e). Les Etats-Unis terminaient même mieux que leur adversaire sans que cela se concrétise par des points. L’Angleterre s’impose donc mais n’a pas convaincu et a déjà perdu un point sur son tableau de marche.

Résultats de samedi
Nouvelle-Zélande - Italie 76-14
Australie - Japon 91-3
Angleterre - Etats-Unis 28-10
Dossier Spécial Coupe du Monde de Rugby 2007.