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Sans Wilkinson, qui pourra mener l'Angleterre à la victoire ? (Panoramic)

Qui pour sauver la Rose ?

Privé de Wilkinson, toujours convalescent, et peut-être de Phil Vickery et d’Olly Barkley, le XV de la Rose n’en finit plus d’inquiéter à quelques jours du choc face aux Boks.
Par Vincent Guionet.
 
Images de la Coupe du Monde de Rugby
Une Rose bien pâle
Le XV de la Rose va mal. Et c’est presque un euphémisme de le dire. Au vu de ses récentes performances que ce soit lors du dernier Tournoi des VI Nations ou des matches amicaux de cet été, l’Angleterre est convalescente. Et le titre acquis en 2003 face à l’Australie paraît bien loin…

Seulement troisième du Tournoi, humiliés par des Springboks lors de la tournée d’été puis largement battus par les tricolores en matches de préparation, les Anglais nagent en plein doute et ce n’est pas le petit succès sur les Etats-Unis samedi (28-10) qui a rassuré les troupes. Incapables de marquer les quatre essais synonymes du bonus offensif, les Anglais ont bien mal entamé leur campagne mondiale et l’imminence du choc face à l’Afrique du Sud, dimanche, inquiète grandement.

Qui pour diriger le jeu ?
Toujours convalescent après son entorse de la cheville, Jonny Wilkinson est officiellement forfait pour la rencontre. Mais le casse-tête de Brian Ashton ne s’arrête pas là… L’entraîneur anglais pourrait ainsi se passer des services d’Olly Barkley, seul joueur à avoir surnager face aux Américains, et incertain suite à une blessure à la hanche :«Il s'est blessé à la hanche à l'entraînement, tout seul lui aussi (comme Wilkinson, ndlr)…» soupirait Ashton sur les ondes de la BBC avant d’ajouter ironiquement «J'aurais même préféré qu'ils soient dix autour de lui».

Si le forfait de Barkley se confirme, Ashton pourrait faire appel à Toby Flood ou Charlie Hodgson pour diriger le jeu de son équipe mais, n’ayant pas participé aux récents matches anglais, aucun des deux ne dispose des repères collectifs nécessaires… Si on ajoute à cela la probable suspension du capitaine Phil Vickery après sa citation pour coup de pied sur joueur au sol, les problèmes du XV de la Rose sont loin d’être terminés. Et au vu de la belle forme des Springboks actuellement, il y a fort à parier que les spectateurs du Stade de France dimanche assistent à une petite correction… God save Ashton !

Le XV anglais
Robinson - Lewsey, Noon, Catt, Sackey - Barkley, Perry - Easter, Rees, Corry - Kay, Shaw - Vickery (c), Regan, Sheridan.

Remplaçants :
Chuter, Stevens, Borthwick, Moody, Gomarsall, Farrell, un joueur à désigner
Dossier Spécial Coupe du Monde de Rugby 2007.