Des visages submergés par quelques larmes visibles au moment des hymnes. A quelques minutes du coup d’envoi de la rencontre, l’émotion des Portugais rappelait celle des Argentins avant l’opposition face à la France. Malheureusement, l’un des petits Poucets de ce Mondial n’a pas connu la même destinée que les Sud-Américains pour sa première rencontre de l’histoire en Coupe du Monde, s’inclinant logiquement 56-10 face à des Ecossais appliqués en première période. Les hommes de Tomaz Morais, dominés dans la conquête et surtout en touche, auront tenu dix minutes avant de céder une première fois sur un essai de Rory Lamont (12e) qui ponctuait une attaque au large tout ce qu’il y avait de plus classique. Le même Lamont (15e) récidivait ensuite sur un exploit personnel le long de la ligne de touche en perforant en solitaire la défense adverse.

Les Portugais très généreux
Reculant sur les mauls pénétrants bien organisés, les Portugais ont défendu avec courage mais de manière bien trop désordonnée pour endiguer les attaques du Chardon. Et logiquement Scott Lawson marquait un nouvel essai servi sur un plateau par un coup de pied transversal de Parks (24e). A 21-0 l’Ecosse se relâchait et sur l’unique temps de jeu portugais dans le camp du Chardon, les Portugais trouvaient l’ouverture : Cardoso chargeait libérant impeccablement son ballon pour Carvalho qui, en force, évitait à son équipe le zéro pointé (28e). Piquée au vif, l’Ecosse réagissait sur le coup d’envoi avec un essai en force de Dewey qui marquait sous les poteaux (30e), quelques instants avant que le troisième ligne Uva, l’homme le plus actif côté portugais, ne se fasse expulser temporairement (28-10 à la mi temps).

L’Ecosse ne force pas
Au son des cornemuses, l’Ecosse restait dominatrice au retour des vestiaires mais les hommes de Frank Hadden se montraient bien moins efficaces au tableau d’affichage dans un premier temps. L’occasion pour les Portugais sans complexes de s’installer dans le camp adverse en développant sans relâche leur jeu à la main, emmenés par une troisième ligne dynamique. Mais des en-avants à répétition et de mauvais choix au moment de franchir le dernier rideau défensif condamnaient les offensives lisutaniennes. L’Ecosse, moins concernée par la rencontre, ne forçait pas et se contentait de profiter de la générosité naïve des Portugais pour contrer et marquer trois nouveaux essais, œuvres de Parks (57e), Southwell (60e) et du jeune espoir Brown (68e). Ford concluait (76e) le score (56-10), sévère mais finalement loin d’être humiliant pour des Portugais qui ont déjà gagné la sympathie et l’estime du grand public.