Faute de posséder un vivier de jeunes joueurs performants capables de tirer vers le haut un XV d’Angleterre moribond depuis de long mois, l’Angleterre n’en finit plus de faire appel à ses anciennes gloires. Après avoir été recherché les anciens Mike Catt ou Jason Robinson, c’est au tour de l’emblématique troisième ligne Lawrence Dallaglio de s’apprêter à rechausser les crampons en sélection. Le champion du monde 2003, qui aura 35 ans le 10 août prochain, fait en effet partie de la liste des 47 joueurs retenus par Brian Ashton en vue de la Coupe du Monde. L’ancien capitaine de l’Angleterre n’avait plus porté le maillot national depuis le Tournoi 2006 mais s’était montré très à son avantage en club avec qui il remporta la H Cup cette année.

30 le 14 août prochain
Brian Ashton, qui a appelé pour la première fois le Londonien, a composé un groupe qui se délestera de 17 joueurs le 14 août prochain. Rien n’indique que Dallaglio en fera partie. Pour l’instant, le sélectionneur a fait appel à 24 avants et 23 arrières. Une liste sans surprise qui inclut certains blessés ou joueurs sur le point d’être rétablis (Charlie Hodgson, Mike Tindall, Dan Ward-Smith ou Andrew Sheridan). Jonny Wilkinson fait évidemment partie du groupe, tout comme les vétérans Mark Regan et Kevin Yates, qui tirent profit de leurs belles prestations en Afrique du Sud malgré les deux lourdes défaites enregistrées. Le sélectionneur se réservera toutefois le droit de les écarter de la liste des 30 dans quelques semaines. Pour cela, il s’appuiera sur deux test-matches organisés face au Pays de Galles le 4, puis contre la France le 11. Pour le deuxième test-match face aux Tricolores, prévu le 18 août, l’Angleterre se présentera en configuration Coupe du Monde, avec 30 joueurs.

La pré-sélection de l’Angleterre :
Avants : Borthwick (Bath Rugby), Chuter (Leicester Tigers), Corry (Leicester Tigers), Dallaglio (London Wasps), Deacon (Leicester Tigers), Easter (NEC Harlequins), Freshwater (Perpignan), Haskell (London Wasps), Hazell (Gloucester Rugby), Kay (Leicester Tigers), Lund (Sale Sharks), Mears (Bath Rugby), Moody (Leicester Tigers), Palmer (London Wasps), Rees (London Wasps), Regan (Bristol Rugby), Shaw (London Wasps), Sheridan (Sale Sharks), Stevens (Bath Rugby), Vickery (London Wasps), Ward-Smith (Bristol Rugby), White (Leicester Tigers), Worsley (London Wasps), Yates (Saracens).

Arrières : Abendanon (Bath Rugby), Barkley (Bath Rugby), Catt (London Irish), Cipriani (London Wasps), Cueto (Sale Sharks), Farrell (Saracens), Flood (Newcastle Falcons), Geraghty (London Irish), Gomarsall (NEC Harlequins), Hipkiss (Leicester Tigers), Hodgson (Sale Sharks), Lewsey (London Wasps), Morgan (Gloucester Rugby), Noon (Newcastle Falcons), Perry (Bristol Rugby), Richards (Gloucester Rugby), Robinson (Sale Sharks), Sackey (London Wasps), Strettle (NEC Harlequins), Tait (Newcastle Falcons), Tindall (Gloucester Rugby), Waters (London Wasps), Wilkinson (Newcastle Falcons).