Carter à la baguette
A l’inverse de son homologue australien John Connolly, Graham Henry a choisi de ne pas en mettre plein les yeux d’entrée. Pour son premier match de la Coupe du Monde, le sélectionneur de la Nouvelle-Zélande laissera plusieurs titulaires annoncés de côté, histoire de donner leurs chances à des soi-disant faire-valoir. Pas de panique pour les amateurs de beau jeu car les cadres seront bien présents, à commencer par la charnière habituelle composée par Daniel Carter et Byron Kelleher. Chez les trois-quarts, la préférence a été donnée à Mils Muliaina, qui devance Leon McDonald. Du côté des ailiers, le retour en grâce de Doug Howlett est à signaler.

Oliver sur le banc
Le deuxième meilleur marqueur d’essais de l’histoire des Blacks, derrière Christian Cullen, couvrira le poste au même titre que Sitiveni Sivivatu de l’autre côté de la pelouse. Un choix qui pousse Joe Rokocoko à ne même pas apparaître sur la liste. Au centre, le traditionnel débat donnera encore lieu à des discussions puisqu’Aaron Mauger a été supplanté par Conrad Smith mais le premier cité est fortement pressenti pour entrer en cours de match. Devant, le défi qui s’offrira aux Italiens sera difficile à relever puisque tous les gros ont été alignés dans l’équipe des titulaires. Carl Hayman, Ali Williams ou encore Tony Woodcock seront de la partie alors que Keven Mealamu prend la place de l’expérimenté Anton Oliver. Le pilier Greg Somerville, 30e nom couché sur la liste d’avant-Mondial mais récemment blessé à l’œil, n’a pas été retenu.

Le XV de la Nouvelle-Zélande :
Mils Muliaina - Doug Howlett, Conrad Smith, Luke McAlister, Sitiveni Sivivatu - Dan Carter, Byron Kelleher - Rodney So’oialo, Richie McCaw (cap), Jerry Collins - Ali Williams, Chris Jack - Carl Hayman, Keven Mealamu, Tony Woodcock.

Remplaçants :
Anton Oliver, Neemia Tialata, Reuben Thorne, Sione Lauaki, Brendon Leonard, Aaron Mauger, Leon MacDonald