Un dernier tour de chauffe avant les quarts de finale. Face à la Roumanie, qui venait tout juste de sauver son Mondial en l’emportant contre le Portugal mardi soir (14-10), la Nouvelle-Zélande avait une ultime copie à livrer avant de passer aux choses sérieuses. Parfois maladroits face à l’Ecosse, les All Blacks avaient aussi quelques petits détails à régler, en l’absence de Dan Carter, blessé.

Les Blacks sonnent d’entrée
Avec seulement 37 secondes de jeu pour inscrire le premier essai, les conseils de Graham Henry avaient semble-t-il été bien intégrés même si la passe d’Ellis pour Sivivatu semblait en-avant (5-0, 1e). Les Roumains, en revanche, avaient encore le match de mardi dans les pattes et buvaient le bouillon dans un début de match à sens unique. Ellis, le demi de mêlée black, en profitait pour se glisser à plusieurs reprises dans des trous béants et servir de point de départ aux essais de Masoe (10e), Rokocoko (14e) et Evans (17e). 24-0 au bout de 17 minutes, la fessée faisait mal. Cinq minutes plus tard, Sivivatu signait un doublé personnel malgré un passage à vide, non sifflé (31-0, 24e). Heureusement, les Roumains avaient de l’orgueil. Quoi de mieux d’ailleurs que s’appuyer sur ce que l’on sait faire pour réagir. Durant trois bonnes minutes, les avants imposaient l’épreuve de force à leurs homologues qui finissaient par subir sur une ultime charge de Tincu (31-5, 31e). L’honneur était sauf. Surtout, la Roumanie, après l’Italie et le Portugal, montrait qu’il existait quelques failles dans le pack néo-zélandais. Pour ce qui est des trois-quarts, c’était une autre histoire, comme en attestait ce superbe échange entre Toeava et Mauger juste avant la pause (36-5, 36e).

13 essais au total
Le premier, auteur d’une magnifique passe à une main, trouvait sa récompense personnelle au retour des vestiaires, à la conclusion d’une grosse séquence de domination néo-zélandaise (43-5, 47e). Néanmoins, il fallait attendre dix bonnes minutes pour que les All Blacks agrémentent de nouveau leur compteur. Comme en première période, les Roumains se focalisaient sur leur jeu d’avants mais se faisaient prendre dans un côté fermé par Lauaki qui envoyait, avec un en-avant au passage, Rokocoko à l’essai (48-5, 57e). Ce 8e essai black de l’après-midi sonnait la fin de la résistance roumaine, au bout du rouleau physiquement. Hore (63e) puis Rokocoko (65e) corsaient l’addition alors que Vlaicu donnait un peu de répit à ses coéquipiers en passant une pénalité (64-8, 72e). Cela n’empêchait pas Smith (75e), Howlett (78e) et Toeava (80e) de profiter des immenses boulevards laissés par la défense roumaine et des percées de l’excellent Nick Evans pour ajouter trois nouveaux essais (85-8). Place maintenant aux quarts de finale pour une équipe néo-zélandaise qui n’aura pas appris grand-chose de cette phase de poule, si ce n’est qu’elle est bel et bien prête pour cette Coupe du Monde.