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Henry a préparé le choc de samedi à Cardiff (Reuters)

Le danger viendra d’en haut

En direct de Cardiff. S’il s’attend à un affrontement de packs entre les Bleus et les All Blacks, le sélectionneur néo-zélandais Graham Henry redoute surtout une bataille tactique au pied.
Par Gilles Festor.
 
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Notre envoyé spécial à Cardiff

Graham Henry affichait la mine des bons jours vendredi sur les coups de 17 heures. Après une petite séance d’entraînement de son équipe sous le toit du Millenium de Cardiff, le sélectionneur néo-zélandais a pu constater avec soulagement le rétablissement complet de Dan Carter. La contracture au mollet de l’ouvreur n’est plus qu’un mauvais souvenir. La star black pourra bien tenir sa place tout en étant à 100% de ses moyens. «Il a retrouvé un coup de pied magnifique», commentait le technicien kiwi après avoir vu son joueur à l’œuvre dans l’exercice des pénalités.

La bataille du coup de pied
S’il a accepté de livrer les dernières nouvelles fraîches concernant son effectif, Henry s’est montré bien plus réservé sur les qualités de son adversaire. Le technicien kiwi a distillé au goutte à goutte quelques informations sur son adversaire du lendemain. «La France est une équipe très aguerrie qui dispose de joueurs de métier. C’est le cas de Fabien Pelous par exemple autour duquel s’articulera un pack expérimenté.» Le défi physique imposé au pack n’est pas la seule préoccupation du sélectionneur néo-zélandais. Le jeu au pied devrait aussi avoir une importance capitale : «Je sais que les Français vont beaucoup jouer au pied et le plus loin possible. Dans ce secteur, nous pouvons nous attendre à être bombardés..» Voilà qui promet.
Dossier Spécial Coupe du Monde de Rugby 2007.