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Graham Henry est satisfait de la prestation de ses joueurs (Reuters)

«Nous allons progresser»

Graham Henry dresse un bilan satisfaisant des All Blacks dans la phase de poule. Le sélectionneur néo-zélandais est convaincu que son équipe doit et va encore progresser.
Par Gilles Festor.
 
Images de la Coupe du Monde de Rugby
Au Stadium de Toulouse

Graham, êtes-vous satisfait de la dernière prestation de vos joueurs en match de poule ?
Graham Henry :
Oui, globalement, nous sommes satisfaits et mon équipe a quitté le terrain contente de sa performance. Les Roumains ont joué avec passion et beaucoup de physique, notamment sur les plaquages en étant parfois à la limite du hors-jeu. Je retiens que nous avons marqué de très beaux essais avec quelques séquences de jeu très intéressantes. Il y a aussi eu des petits moments moins bons…

Dans quel domaine les All Blacks doivent s’améliorer avant les quarts de finale ?
Graham Henry :
Il y a eu quelques petites périodes un peu frustrantes comme sur certains rucks. C’est un domaine où ils nous ont contesté la suprématie. Mais il nous reste une bonne marge de progression et nous avons quand même marqué treize essais.

Justement, vous avez marqué au total 46 essais et 300 points face à des équipes modestes. Comment allez-vous préparer les matches de phase finale contre des formations plus consistantes ?
Graham Henry :
C’est vrai, les phases de poule sont différentes des matches à élimination directe. On ne s’attendait pas à ce qu’il y ait forcément autant de marge sur les scores de nos rencontres. Mais je sais que nous allons aussi progresser en fonction du niveau de jeu de notre adversaire. Et peut-être jouer contre les Français. Est-ce un souci de jouer la France après ces matches remportés largement ? Oui, il y a toujours une inquiétude car je rappelle que cela fait vingt ans que nous courrons après la Coupe du Monde.

Nick Evans a été excellent au poste d’arrière. Mérite-t-il plus qu’un statut de remplaçant ?
Graham Henry :
Je suis effectivement très content de sa prestation. Il est très polyvalent et peut jouer à deux postes (ndlr : demi d’ouverture) grâce à ses passes très précises. Je reconnais qu’il y a pas mal d’équipes sur la planète où il serait titulaire.

Votre équipe semble très forte sur le terrain mais aussi dans sa tête…
Graham Henry :
Oui, les gars se sont vraiment plus en France où tout le monde leur a réservé un excellent accueil. Vous savez, ils ont fait des efforts pour rencontrer les gens et découvrir une autre culture. Cette force de caractère, elle doit nous faire progresser et c’est grâce à elle que nous aborderons correctement la difficile transition vers la phase finale.
Dossier Spécial Coupe du Monde de Rugby 2007.